Cuando el cerebro decide olvidar

 

A veces, la mente no se calla. Repite una imagen, una frase, un recuerdo… y uno quisiera tener un botón para detenerla.

La neurociencia acaba de acercarse a ese botón.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge y Stanford —Michael C. Anderson, Maite Crespo-García y S. Subbulakshmi— ha descrito cómo el cerebro logra “parar” un pensamiento. No se trata de un acto simbólico o poético: es un mecanismo biológico medible, una forma de control inhibitorio que ocurre entre la corteza prefrontal y el hipocampo.

Este circuito, llamado fronto-temporal inhibitory control pathway, funciona como un sistema de freno. Cuando algo activa un recuerdo o una idea que preferimos no revivir, la corteza prefrontal puede enviar una señal inhibitoria al hipocampo —una región clave para la memoria— que literalmente “silencia” su actividad mediante interneuronas GABAérgicas.

En otras palabras: el cerebro puede cortar el acceso a la memoria antes de que la imagen llegue a la conciencia.

El hallazgo va mucho más allá de la curiosidad científica. Se ha visto que las personas con depresión, ansiedad, TEPT o trastornos obsesivos muestran una dificultad para activar este mecanismo, lo que explicaría por qué los pensamientos intrusivos se vuelven tan persistentes. La llamada “desinhibición del hipocampo” podría ser un punto común entre varias enfermedades mentales.

Comprender este circuito abre una nueva mirada: la salud mental también depende de nuestra capacidad de olvidar. No todo lo que recordamos nos hace bien; a veces, la sanidad consiste en permitir que ciertas memorias se apaguen.

Y quizás ahí resida una enseñanza más profunda.

Olvidar no siempre es una pérdida: a veces es un acto de defensa, una forma de cuidar la propia mente.

Como decía Dolina, “hay recuerdos que se deben conservar en una caja con llave, no por miedo a perderlos, sino para que no nos pierdan a nosotros”.

Referencia:

Anderson MC, Crespo-García M, Subbulakshmi S.

Brain Mechanisms Underlying the Inhibitory Control of Thought. Preprint, 2024.

Disponible en: https://www.memorycontrol.net/PreprintAnderson.pdf

Dr. José María David Carrizo

MP07175481

Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria

Nutrición Humana